Carmen Bestová, historicky první afroamerická náčelnice v čele policie v Seattlu, odstoupila ze své funkce. Oznámila to v úterý na tiskové konferenci, o jejím plánu spekulovala média už od rána. Reaguje tak kroky městské rady, která v pondělí odhlasovala snížení policejních stavů i výrazné zredukování platů. Radnice o tom zřejmě rozhodla na základě požadavků protestujících z militantního hnutí Black Lives Matter, uvedla americká televize CBS News a server Q13 FOX Seattle.
„Jsem si jistá, že policejní oddělení přečká toto těžké období,“ řekla Bestová v e-mailu televizi KIRO. „Jste opravdu to nejlepší policejní oddělení v zemi, a prosím, věřte mi, když řeknu, že drtivá většina lidí v Seattlu vás podporuje a váží si vás.… Těším se, až uvidím, jak se toto oddělení posouvá vpřed ve snaze udržovat bezpečnost veřejnosti,“ dodala. Podobná slova pak zopakovala na ranní tiskové konferenci.
This has been the job of a lifetime. Thanks to all of the SPD – sworn and civilian. pic.twitter.com/Duu3loLKgf
— Chief Carmen Best (@carmenbest) August 11, 2020
Starostka města Jenny Durkanová v reakci na rezignaci Bestové uvedla, že její rozhodnutí „přijala s těžkým srdcem“. „Je mi velmi líto, že dospěla k závěru, že nejlepším způsobem, jak sloužit městu a pomoci policejnímu oddělení, je změna ve vedení,“ napsala starostka. Některé média okomentovala odstoupení Bestové jako „ničivé“.
Na škrtech v řadách policie mělo podíl hnutí Black Lives Matter, jehož členové se po smrti George Floyda v Minneapolis vydali i do ulic Seattlu. Někteří z nich si ve městě vytvořili anarchistickou autonomní zónu bez policie, ta ale byla po několika týdnech vyklizena, když v oblasti nastal chaos a prudce se zvýšila kriminalita. Bestová se na téma CHAZ vyjadřovala ostře a mluvila o něm jako o lokalitě, kde vládne bezpráví a brutalita.
Městská rada již dlouhodobě pracuje na „revitalizaci“ policejního oddělení, kde pracuje 1 400 lidí. O práci má přijít zhruba stovka z nich. Součástí výsledků pondělního hlasování byly i výrazné škrty v rozpočtu pro policii – v případě Bestové šlo o snížení ročního platu o 100 tisíc dolarů z 285 tisíc dolarů. Durkanová po odhlasování změn vyjádřila zklamání, že městská rada odmítla užší spolupráci s ní, náčelnicí Bestovou a komunitními představiteli na společném řešení. Ultralevicové hnutí Black Lives Matter nicméně požadovalo ještě výraznější škrty.
Durkanová jmenovala Bestovou do čela seattleské policie v červenci roku 2018, u bezpečnostních složek pracovala od roku 1992 a vystřídala několik rolí, od běžného hlídkování po komunikaci s veřejností a operací s protidrogovými týmy. Bestovou ve funkci nahradí její dosavadní zástupce Adrian Diaz na začátku září.
MN Mama (@GOPrincess) August 10, 2020
USA unesli 4 tankery Iránu na volném mori