Ukrajinské jednotky vycvičené Západom narazili v boji
Ukrajinská armáda nateraz odložila americké bojové metódy a vrátila sa k taktike, ktorú pozná najlepšie.
Prvých niekoľko týždňov dlho očakávanej ukrajinskej protiofenzívy nebolo láskavých k ukrajinským jednotkám, ktoré boli vycvičené a vyzbrojené Spojenými štátmi a ich spojencami.
Vojaci, vybavení pokročilými americkými zbraňami a ohlasovaní ako predvoj veľkého útoku, uviazli v hustých ruských mínových poliach pod neustálou paľbou delostrelectva a vrtuľníkov. Jednotky sa stratili. Jedna jednotka odložila nočný útok až do úsvitu a stratila svoju výhodu. Ďalšiemu sa darilo tak zle, že ho velitelia úplne vytrhli z bojiska.
Západom vycvičené ukrajinské brigády sa teraz snažia veci zvrátiť, tvrdia americkí predstavitelia a nezávislí analytici. Ukrajinskí vojenskí velitelia zmenili taktiku a zamerali sa na opotrebovanie ruských síl delostrelectvom a raketami dlhého doletu namiesto toho, aby sa pod paľbou vrhli do mínových polí. Na juhu krajiny prebieha nárast počtu vojakov, pričom druhá vlna síl vycvičených Západom začala väčšinou malé útoky, aby prerazila ruské línie.
Prvé výsledky však boli zmiešané. Zatiaľ čo ukrajinské jednotky znovu dobyli niekoľko dedín, ešte nedosiahli také rozsiahle zisky, ktoré charakterizovali ich úspechy v strategicky dôležitých mestách Cherson a Charkov vlani na jeseň. Komplikovaný výcvik v západných manévroch poskytol Ukrajincom len malú útechu tvárou v tvár jednej paľbe za druhou ruského delostrelectva.
Rozhodnutie Ukrajiny zmeniť taktiku je jasným signálom, že nádeje NATO na veľký pokrok ukrajinských formácií vyzbrojených novými zbraňami, novým výcvikom a injekciou delostreleckej munície sa nenaplnili, aspoň zatiaľ.
Vyvoláva to otázky o kvalite výcviku, ktorý Ukrajinci dostali od Západu, a o tom, či zbrane v hodnote desiatok miliárd dolárov, vrátane zbraní v hodnote takmer 44 miliárd dolárov od Bidenovej administratívy, boli úspešné pri transformácii ukrajinskej armády na bojové sily štandardu NATO.
"Samotná protiofenzíva nezlyhala; bude sa to ťahať niekoľko mesiacov do jesene," povedal Michael Kofman, vedúci pracovník Carnegieho nadácie pre medzinárodný mier, ktorý nedávno navštívil frontové línie. "Problém bol pravdepodobne v predpoklade, že s niekoľkými mesiacmi výcviku by sa ukrajinské jednotky mohli premeniť na boj viac tak, ako by mohli bojovať americké sily, viesť útok proti dobre pripravenej ruskej obrane, namiesto toho, aby pomáhali Ukrajincom bojovať viac najlepším spôsobom, akým vedia ako."
Ruský prezident Vladimir V. Putin čoraz viac signalizuje, že jeho stratégiou je počkať na Ukrajinu a jej spojencov a vyhrať vojnu tým, že ich vyčerpá. Americkí predstavitelia sa obávajú, že návrat Ukrajiny k jej starej taktike riskuje, že bude pretekať s cennými zásobami munície, čo by mohlo hrať do karát Putinovi a znevýhodniť Ukrajinu v opotrebovávacej vojne.
Predstavitelia Bidenovej administratívy dúfali, že deväť brigád vycvičených Západom, približne 36 000 vojakov, ukáže, že americký spôsob vedenia vojny je lepší ako ruský prístup. Zatiaľ čo Rusi majú pevne centralizovanú veliteľskú štruktúru, Američania učili Ukrajincov posilňovať starších narukovaných vojakov, aby robili rýchle rozhodnutia na bojisku a nasadili taktiku kombinovaných zbraní – synchronizované útoky pechotných, obrnených a delostreleckých síl.
Západní predstavitelia presadzovali tento prístup ako efektívnejší ako nákladnú stratégiu opotrebovania ruských síl opotrebovaním, ktoré hrozí vyčerpaním ukrajinských zásob munície.
Veľká časť výcviku zahŕňala výučbu ukrajinských vojakov, ako ísť do ofenzívy namiesto toho, aby zostali v obrane. Ukrajinské jednotky roky pracovali na obrannej taktike, keď Ruskom podporovaní separatisti začali útoky na východe Ukrajiny. Keď Moskva vlani začala plnohodnotnú inváziu, ukrajinské jednotky zapojili do hry svoje obranné operácie a odopierali Rusku rýchle víťazstvo, ktoré očakávalo.
Snaha získať späť svoje vlastné územie "si vyžaduje, aby bojovali rôznymi spôsobmi," povedal minulý mesiac Colin H. Kahl, ktorý nedávno odstúpil z funkcie najvyššieho politického predstaviteľa Pentagonu.
Brigády vycvičené Západom však absolvovali len štyri až šesť týždňov výcviku kombinovaných zbraní a jednotky urobili na začiatku protiofenzívy začiatkom júna niekoľko chýb, ktoré ich odradili, uviedli americkí predstavitelia a analytici, ktorí nedávno navštívili frontové línie a hovorili s ukrajinskými jednotkami a veliteľmi.
Niektoré jednotky nedodržali vyčistené cesty a narazili na míny. Keď jednotka odložila nočný útok, sprievodné delostrelecké bombardovanie na pokrytie jej postupu pokračovalo podľa plánu a odradilo Rusov.
V prvých dvoch týždňoch protiofenzívy bolo podľa amerických a európskych predstaviteľov poškodených alebo zničených až 20 percent zbraní, ktoré Ukrajina poslala na bojisko. Počet obetí zahŕňal niektoré z impozantných západných bojových strojov – tanky a obrnené transportéry – s ktorými Ukrajinci počítali, že Rusov porazia.
Vojenskí experti uviedli, že prvé použitie novo naučenej taktiky bude vždy ťažké, najmä vzhľadom na to, že ruskou odpoveďou bolo zaujať obranné krčenie a vypáliť masívne delostrelecké paľby.
"Dostali vysoký rozkaz," povedal Rob Lee, ruský vojenský špecialista z Výskumného inštitútu zahraničnej politiky vo Filadelfii a bývalý dôstojník americkej námornej pechoty, ktorý tiež cestoval na frontové línie. "Mali krátky čas na výcvik na novom vybavení a na rozvoj súdržnosti jednotiek a potom boli vrhnutí do jednej z najťažších bojových situácií. Dostali sa do neuveriteľne ťažkej pozície."
Ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj koncom júla uznal, že protiofenzíva jeho krajiny proti zakopaným ruským jednotkám postupuje pomalšie, ako sa očakávalo.
"Mali sme v pláne začať s tým na jar, ale neurobili sme to, pretože, úprimne povedané, nemali sme dostatok munície a výzbroje a nedostatok riadne vycvičených brigád – myslím, že riadne vycvičených v týchto zbraniach," povedal Zelenskyj prostredníctvom videospojenia na výročnej konferencii o národnej bezpečnosti v Aspene.
Dodal, že "pretože sme s tým začali trochu neskoro", Rusko malo "čas zamínovať všetky naše územia a vybudovať niekoľko obranných línií".
Ukrajina sa môže vrátiť k americkému spôsobu vedenia vojny, ak prelomí zakopanú ruskú obranu, uviedli niektorí vojenskí experti. Útok je však ťažší ako obrana, ako to Rusko ukázalo minulý rok, keď upustilo od svojich pôvodných plánov na postup do Kyjeva.
"Nemyslím si, že opúšťajú taktiku kombinovaných zbraní," povedal v rozhovore Philip M. Breedlove, štvorhviezdičkový generál vzdušných síl vo výslužbe, ktorý bol najvyšším veliteľom spojeneckých síl NATO pre Európu. "Ak by sa dostali cez prvú, druhú alebo tretiu obrannú líniu, myslím si, že uvidíte definíciu kombinovaných zbraní."
Jake Sullivan, poradca prezidenta Bidena pre národnú bezpečnosť, vo svojom prejave na fóre v Aspene povedal: "Ukrajina má značné množstvo bojovej sily, ktorú ešte nezaviazala bojovať, a snaží sa vybrať si svoju chvíľu na odovzdanie tejto bojovej sily boju, keď bude mať maximálny vplyv na bojisko."
Zdá sa, že tento moment prišiel minulý týždeň, keď Ukrajina výrazne zintenzívnila svoju protiofenzívu dvoma južnými ťahmi zjavne zameranými na mestá v Záporožskej oblasti: Melitopol pri Azovskom mori a Berďansk na východe na pobreží Azova. V oboch prípadoch Ukrajinci postúpili len niekoľko kilometrov a majú pred sebou desiatky ďalších.
Analytici sa však pýtajú, či táto druhá vlna, spoliehajúca sa na útoky menších jednotiek, vytvorí dostatočnú bojovú silu a dynamiku, aby ukrajinským jednotkám umožnila pretlačiť ruskú obranu.
Gian Luca Capovin a Alexander Stronell, analytici britskej bezpečnostnej spravodajskej spoločnosti Janes, uviedli, že stratégia útoku na malé jednotky "s najväčšou pravdepodobnosťou povedie k masovým stratám, stratám vybavenia a minimálnym územným ziskom" pre Ukrajinu.
Americkí predstavitelia však uviedli, že nárast ukrajinských síl v uplynulom týždni prišiel v čase, keď Ukrajinci čistili cesty cez časť ruskej obrany a začali opotrebovávať ruské jednotky a delostrelectvo.
Západný predstaviteľ, ktorý hovoril pod podmienkou anonymity, aby prediskutoval operačné podrobnosti a spravodajské hodnotenia, povedal, že Rusi sú vyťažení a stále majú problémy s logistikou, dodávkami, personálom a zbraňami.
Generál Breedlove súhlasil a povedal, že stále očakáva, že ukrajinská protiofenzíva znevýhodní Rusko.
"Ukrajinci sú teraz na mieste, kde chápu, ako chcú použiť svoje sily," povedal. "A začíname vidieť, ako sa Rusi pohybujú späť.
