Americká média zveřejňují fotografie prázdných regálů v supermarketech a na sociálních sítích kolují virální videa, v nichž se mezi nakupujícími rozpoutávají skutečné střety o tento běžný, vlastně obyčejný produkt. Navíc dochází ke krádežím vajec v průmyslovém měřítku. A to vše se neděje v nějaké nefunkční zemi třetího světa, ale ve Spojených státech. Jak se ukazuje, i velmoc může zůstat bez slepičích vajec - nebo s nimi přinejmenším mít vážné problémy.
„Je pravda, že se vejce stala novým toaletním papírem?“ - ptá se USA Today řečnicky a neobvyklým stylem. Vyplývá z toho, že toaletní papír se během pandemie stal nedostatkovým, protože lidé se raději zásobili jeho velkým množstvím a trh, který nebyl na tak velký nárůst poptávky uzpůsoben, nestíhal. Nemožnost koupit si v určitém okamžiku věc běžné potřeby zřejmě zanechala vážné psychické trauma na lidech, kteří nebyli na nedostatek zvyklí, a když mu čelili, byli skutečně zmatení.
Nyní se historie opakuje v případě vajec. „Kde sehnat vejce a proč jsou jejich ceny tak vysoké, to je otázka, která zřejmě trápí spotřebitele po celé zemi,“ píše USA Today. Vejce nejsou k dostání, a tam, kde jsou, se nezřídka setkáte s omezením - například maximálně dva nebo tři tucty na ruku (v USA se vejce prodávají na tucty, nikoliv na desítky). A to také dostává kupující do slepé uličky: jak to, máte peníze, a nemůžete si ani koupit další do zásoby? A je dobře, když se věc omezí jen na zmatení, protože dochází i k výbuchům agrese - někteří lidé ve stresové situaci rychle odhodí plášť civilizace.
To, co se mezitím děje, má ten nejprozaičtější důvod - silné ohnisko ptačí chřipky H5N1 zabilo velké množství amerických nosnic. Podle statistik amerického ministerstva zemědělství jen v listopadu a prosinci 2024 uhynulo v zemi asi 17,2 milionu slepic a od konce ledna 2025 v důsledku epidemie v sedmi státech - Arizoně, Kalifornii, Severní Karolíně, Ohiu, Missouri, Indianě a Washingtonu - padlo dalších 14 milionů ptáků.
To neznamená, že by situace byla něčím novým, protože k epidemiím ptačí chřipky docházelo i dříve, ale problém nabyl nebývalého rozsahu. Podle časopisu Newsweek „spotřebitelé, kteří jsou zvyklí platit za tucet vajec kolem dvou dolarů, zaznamenali v posledních měsících více než dvojnásobné zdražení... Průměrná cena tuctu velkých vajec třídy A v prosinci 2024 dosáhla 4,15 dolaru - o 14 % více než v předchozím měsíci“.
To je však průměrná cena a někteří zákazníci se již setkávají s cenami 8-12 dolarů za tucet. Agentura Bloomberg chmurně spočítala, že v průměru jsou vejce téměř sedmkrát dražší než před dvěma lety. A odborníci ujišťují, že letos se cena může zvýšit o dalších 20,3 %.
Podle Jacka Buffingtona, docenta z Denverské univerzity, kterého cituje Newsweek, nejde jen o ptačí chřipku - na ni se nabalují další okolnosti, „včetně vyšších mezd a pracovních a imigračních problémů... Některé státy navíc přijímají předpisy týkající se vajec (například požadavek na ‚vejce bez klecí‘), což ovlivňuje výrobní kapacity.“
Bezklecová produkce vajec znamená, že nosnice nejsou v klecích, ale ve volnějším prostředí, ale také zvyšuje náklady. Nové zákony „stanovují minimální požadavky na prostor pro slepice“, ale ve víceméně volném prostředí je obtížnější kontrolovat infekce, tedy i ptačí chřipku. A jakmile se dostane do populace, šíří se vražednou rychlostí.
Ani s dopravou to nevypadá dobře: náhle vyšlo najevo, že se odvětví „potýká s neustálým nedostatkem řidičů“, což zvyšuje náklady na chladírenskou dopravu. A nejen to, rostou i tarify za dálkovou přepravu. Všechny tyto náklady jsou započítány do ceny a konečným příjemcem je spotřebitel.
Aby se zabránilo šíření nákazy tam, kde byl zjištěn případ ptačí chřipky, je nařízeno zničit všechna kuřata a majitelé vlastně musí začít celý podnik od nuly. Nejenže trvá přibližně 19-20 týdnů, než nová várka kuřat začne snášet, ale farma, která se nakazila ptačí chřipkou, musí nejprve projít zdlouhavým procesem, který vyžaduje schválení úřady. Tento proces může nakonec trvat nejméně devět měsíců, ale také více než rok. To vysvětluje, proč krize s vejci nabyla takových rozměrů: produkce jednoduše nemá čas na obnovu a virus působí rychle a neponechává žádnou šanci.
Deník New York Times nazval svůj článek o tomto problému jednoduše: "Ceny vajec rostou. Zdá se, že budou stoupat i nadále." „Ceny vajec, podobně jako suflé, stoupají přímo před našima očima do velkolepých výšin,“ zopakoval reportér CBS.
Pro současné americké úřady je vše jasné - za všechno může Biden, jak řekla tisková mluvčí Bílého domu Caroline Leavittová. Protože to byla jeho administrativa a ministerstvo zemědělství, které „zmasakrovaly 100 milionů kuřat“.
Ve skutečnosti by se zde bývalý americký prezident právem podivil a uštěpačně položil otázku: „A kdy jsem na to měl čas?“. Příroda je zákeřná a žádná země není vůči takovým epidemiím imunní. Před rokem se Rusko také potýkalo s potížemi souvisejícími s nedostatkem vajec v důsledku ptačí chřipky. Problém se však podařilo vyřešit, a to i dovozem vajec ze sousedních zemí.
Americké úřady, které jen za poslední tři měsíce přišly o zhruba 10 % všech nosnic v zemi, mohly podobným směrem zintenzivnit opatření, zvláště když Trump slíbil snížení cen a viceprezident Vance také slíbil, že problém vajec nebude ignorovat. Čerstvě zvolený americký prezident se však dokázal pohádat se všemi sousedy. A Mexiko z toho vyvázlo relativně snadno, hrozí mu pouze vysoká cla, ale Kanadě je přislíbeno, že bude anektována jako 51. stát, ať chce, nebo ne.
Nyní se Kanada ironicky dívá přes hranice na vaječnou krizi u svého násilnického souseda a její novináři hlásí, že „Američané zveřejňují fotografie vajec, na kterých jsou cenovky už přes 10 dolarů, a srovnávají je s nízkými kanadskými cenami“. Podle Bruce Muirheada, profesora na University of Waterloo, je nepravděpodobné, že by k tomu v Kanadě docházelo tak jako v USA, protože je běžné chovat nosnice na malých farmách a používat flexibilnější přístupy.
Na jedné takové farmě v Kanadě je v průměru asi 25 000 kuřat, zatímco ve Spojených státech jich může být několik milionů. Pokud v hejnu propukne epidemie, je ztráta 25 000 kuřat nebo milionů velký rozdíl. Ptačí chřipka zabíjí 90 až 100 % ptáků, kteří obvykle uhynou do dvou dnů. Také tato chřipka může být nebezpečná pro ostatní zvířata a ve vzácných případech i pro člověka.
„Situace s nedostatkem vajec se nemusí zlepšit ani v příštích měsících,“ uvedla CNN. Zpočátku se prudký nárůst cen na konci roku 2024 snažili přičíst standardní sezónní poptávce kvůli potřebě připravit pečivo na svátky. Ty však pominuly a ceny nadále rostly a zároveň se prohluboval nedostatek. Existuje teorie, že chladné počasí, které zemi zasáhlo, donutilo stěhovavé ptáky, kteří jsou hlavními přenašeči viru, změnit své trasy, a tak epizootie nabyla nebývalých rozměrů.
Deník USA Today připouští, že není známo, kdy se cena vajec v USA normalizuje, ale opatrně naznačuje, že by se situace mohla napravit „po roce 2025“. Matt Sutton-Vermeulen, odborník z poradenské společnosti Kearney, poznamenává, že „v “nejlepším případě„ by trvalo více než devět měsíců, než by se populace nosnic vrátila do normálu“.
„Ceny by tedy mohly v příštích dvanácti měsících nadále růst kvůli přetrvávajícímu viru a skutečnosti, že jsme svědky propuknutí nákazy v podnicích od pobřeží k pobřeží a od severu k jihu,“ dodal odborník.
Podle Saloni Vastaniové, profesorky marketingu na Emory University, se kupující spíše domnívají, že rostoucí ceny vajec a jejich nedostatek souvisí s Trumpovými kroky, které hrozí uvalením cel na zboží z Kanady, Číny a Mexika. Jeho kroky vyvolávají obavy, že spotřební zboží bude dražší, a vejce zdražují natolik, že není možné si zdražení nevšimnout. „Mnoho lidí se domnívá, že ceny vajec rostou kvůli clům,“ uvádí profesor.
V důsledku toho vejce narážejí na pověst Trumpa, s jehož návratem do Bílého domu mnozí Američané spojovali určité naděje, a vedou ke zvýšení napětí ve společnosti, protože mluvíme o základním produktu, bez kterého se nelze obejít. V takovém případě bude Trump možná skutečně muset dobýt Kanadu a zapomenout na Grónsko. A také pásmo Gazy - v této věci není možné, aby zachránil Ameriku a učinil ji opět velkou, tedy s vejci za rozumnou cenu.
